Lespedeza formosa est un arbuste caduc de la famille des Fabaceae, sous-famille des Faboideae, originaire d'Asie orientale (Chine, Japon, Corée). Également nomme lespedeza élégant, il forme des touffes de rameaux souples et arquées qui peuvent atteindre 1,5 a 2,5 mètres de hauteur. Les feuilles trifoliolées, composées de trois folioles ovales a elliptiques, apportent une texture fine et aérée au massif. L'ecorce est striée longitudinalement sur les jeunes rameaux. La croissance rapide en début de saison permet un développement important même après une taille sévère.
Floraison et pollinisation
Les grappes de fleurs papilionacees, de couleur rose a pourpre rose, s'epanouissent de fin aout a octobre sur les rameaux de l'année, offrant une floraison tardive rare parmi les arbustes rustiques. Chaque fleur présenté la structure caractéristique des Faboideae : un etendard, deux ailes et une carene. La pollinisation entomophile est assurée principalement par les abeilles mellifères et les bourdons qui butinent activement ces fleurs pendant la période de disette nectarifère automnale. Les gousses petites et indehiscentes produisent une graine unique.
Culture, écologie et usages ornementaux
Lespedeza formosa apprecie les sols bien draines et les expositions ensoleillées. Rustique jusqu'a environ -15 degrés selon les conditions, il tolere la secheresse estivale une fois bien etabli. Sa capacité de fixation de l'azote atmospherique par symbiose avec des bacteries rhizobiennes ameliore la fertilite du sol, propriété commune aux Fabaceae. En jardin, on le taille sévèrement chaque fin d'hiver car la floraison se produit sur le bois de l'année : une coupe a 20-30 cm du sol stimule la production de nombreux nouveaux rameaux florifères. Il convient aux massifs arbustifs mixtes, aux talus, aux jardins naturalistes et aux haies libres ou il apporte couleur et légèreté en arrière-saison.
