Aciphylla colensoi est une plante vivace de la famille des Apiaceae, endémique de Nouvelle-Zélande et particulièrement abondante dans les zones alpines et subalpines de l’île du Sud. Le genre Aciphylla, qui compte une quarantaine d’espèces, est connu localement sous le nom de « speargrass » ou « spaniard », référence directe à ses feuilles dressées, rigides et terminées en pointe acrée capable de transpercer les vête d’une personne qui tombe dessus.
Morphologie
Les feuilles forment une rosette dense, composées de segments linéaires à nervure centrale robuste, se terminant par une pointe cornee. Chez A. colensoi, les feuilles adultes atteignent 60 à 90 cm de longueur. La hampe florale monte à plus d’un mètre, portant de larges ombelles de fleurs blanc-jaunâtre en été austral (décembre-janvier). L’espèce est dédiée au botaniste William Colenso (1811-1899), missionnaire et botaniste prolifique en Nouvelle-Zélande.
Rôle écologique
Les Aciphylla constituent un habitat de nidification pour plusieurs insectes endmiques et une ressource alimentaire pour le kea (Nestor notabilis), le perroquet alpin de Nouvelle-Zélande, qui extrait la moelle sucrde des hampes florales.
