Abelmoschus vitifolius (Cav.) Wight est une Malvacée d'Asie tropicale, dont l'épithète vitifolius (« à feuilles de vigne ») décrit des feuilles à grands lobes arrondis rappelant celles du Vitis. Le genre Abelmoschus est proche d'Hibiscus et comprend plusieurs espèces économiquement importantes, dont le gombo (A. esculentus).
Description
Plante annuelle ou bisannuelle de 0,5 à 1,5 m, à tiges dressées et pubescentes-hispides (poils rigides). Les feuilles, altérnes, sont profondément lobées-palmatifides, grandes (10–20 cm), rugueuses au toucher. Les fleurs solitaires, axillaires, mesurent 6 à 8 cm de diamètre ; les pétales sont jaune pâle avec une macule pourpre à la base, signature caractéristique du genre. La capsule allongée, dressée, est couverte de poils raides.
Usages
En Inde et en Asie du Sud-Est, les jeunes fruits et feuilles sont comestibles ; les fibres corticales des tiges peuvent être exploitées pour la confection de cordes et sacs. Des huiles extraites des graines ont été étudiées pour des usages cosmétiques. La plante est cultivée localement comme légume-feuille et comme plante médicinale traditionnelle contre les inflammations.
