Calluna vulgaris (L.) Hull, la brère commune ou ling, est l'Ericacée la plus fréquente des landes européennes. Elle domine des millions d'hectares de landes dans les zones atlantiques (Grande-Bretagne, Irlande, France armoricaine, Péninsule Ibérique) et s'étend jusqu'à l'Oural et aux montagnes de Turquie. Elle forme des systèmes écologiques d'une grande richesse (landes à Calluna) mais qui dépendent du maintien d'une perturbation périodique : sans pâturage ni feu de lande, ces paysages évoluent vers la forêct.
Description
Sous-arbrisseau de 20 à 80 cm, à tiges fortement ligneux. Les feuilles, très petites (1,5–3 mm), sont opposées-décussées, étroitement embrassantes, persistantes, vert foncé. Les fleurs, rose-lilas à pourpre (rarement blanches), ont un calice pétaloidé plus grand que la corolle, caractéristique distinctive par rapport aux Erica (bruyères) où c'est la corolle qui domine. Floraison juillet-septembre.
Diversité horticole
Plus de 1 000 cultivars de Calluna sont répertoriés, sélectionnés pour le port (rampant, érigé, nain), la couleur du feuillage (jaune, orange, gris, blanc) ou la couleur de floraison (blanc, rose, lilas, pourpre). Les cultivars à fleurs doubles (« bud bloomers ») ne s'ouvrent jamais complètement et restent décoratifs plusieurs mois.
