Ceratophyllum est un genre de plantes aquatiques entièrement submergées de la famille des Ceratophyllaceae, la seule famille de l’ordre des Ceratophyllales. Ces plantes sont remarquables par l’absence totale de racines : elles dérivent librement dans la colonne d’eau ou se stabilisent en s’accrochant aux sédiments grâce à des tiges modifiées. L’espèce type, Ceratophyllum demersum, est cosmopolite et figure parmi les plantes aquatiques les plus répandues au monde.
Morphologie
Les feuilles sont vertiicillées, finement découpées en segments filiformes, rigides et fourchus, d’où l’aspect en « corne de cerf » (étymologie : keras = corne, phyllon = feuille). Les fleurs sont minuscules, unisexuées, sans pétales, polliinisées par l’eau (hydrophilie). Les fruits sont de petits achènes à base épineuse.
Rôle écologique et usage
Dans les mares et les plans d’eau eutrophes, Ceratophyllum absorbe activement l’azote et le phosphore, contribuant à réduire les efflorescences algales. En aquariophilie, la cératophylle est appréciée comme plante de fond, pousant sans substrat et offrant un abri pour les alevins.
