Frankenia hirsuta subsp. laevis est une plante vivace tapissante de la famille des Frankeniaceae, adaptée aux milieux littoraux sales et saumatres. Cette sous-espèce se distingue du type hirsuta par ses feuilles quasi glabres ou très peu pubescentes, comme l'indique l'épithète laevis signifiant lisse. Les tiges ligneuses a la base, rampantes et radicantes aux noeuds, forment des tapis denses sur les substrats sablonneux ou rocheux du bord de mer. Les feuilles sont petites, opposées, a bords revolutes et a face supérieure souvent couverte de cristaux de sel excrète par des glandes spécialisées.
Floraison et pollinisation
Les fleurs de Frankenia hirsuta subsp. laevis sont solitaires ou en petits groupes axillaires, a cinq petales roses a pourpres, chiffonnes dans le bouton comme chez les Cistaceae. La floraison estivale produit un tapis colore spectaculaire sur les substrats littoraux pauvres. Les etamines, au nombre de six, entourent un pistil a stigmates trifides. La pollinisation est entomophile, assurée par de petits insectes butineurs attires par le nectar. Les capsules loculicides produisent de nombreuses petites graines dispersées par le vent et les embruns.
Écologie, habitat et usages
Frankenia hirsuta subsp. laevis colonise les près sales, les falaises maritimes et les terrains saumatres du littoral mediterraneen et atlantique, depuis les zones supralittorales jusqu'aux pelouses halophiles interieures. Sa tolerance au sel, aux embruns et au vent marin en fait une espèce pionnière de ces milieux extremes. Les mécanismes de secretion de sel par les glandes foliaires spécialisées constituent une adaptation physiologique remarquable aux substrats salins. Cette plante joue un rôle dans la stabilisation des sols littoraux et la préservation de la biodiversité côtière des zones halophiles. En jardin de bord de mer ou en projets de vegetalisation des zones salines, son port prostere et sa résistance aux embruns en font un choix pertinent pour les couvre-sols mineralisant les sols caillouteux.
