Fritillaria tubiformis subsp. tubiformis est une plante bulbeuse vivace de la famille des Liliaceae, endemique des Alpes sud-occidentales et de l'Apennin septentrional. Le bulbe est forme de deux ecailles charnues enveloppant de nombreux bulbilles périphériques. La tige solitaire, grele et dressée, atteint 15 a 35 cm de hauteur et porte quatre a huit feuilles alternes, lineaires a lineaires-lancéolées, glauques et sessiles. Le port général est elance, adapte a l'emergence rapide après la fonte des neiges dans les zones subalpines et alpines de son aire d'endemisme.
Fleur campanulée et pollinisation
La fleur, toujours solitaire et terminale, est pendante et campanule, de couleur pourpre a brun violace, ornée d'un motif en damier discret sur la face externe des tepales, caractère diagnostique de la section Fritillaria au sein des Liliaceae. La face interne des tepales présenté une nectarifère sulcature basale qui secrète du nectar abondant. La pollinisation est entomophile, principalement assurée par les bourdons Bombus spp. capables de s'introduire dans le tube floral. La floraison se produit de mai a juillet selon l'altitude, des la disparition du manteau neigeux. Les fruits sont des capsules a six valves liberant de nombreuses graines aplaties a aile marginale facilitant la dispersion anemochore sur les versants alpins.
Habitat, écologie et conservation
Fritillaria tubiformis subsp. tubiformis colonise les pelouses subalpines et alpines sur substrats calcaires ou marneux, entre 1 200 et 2 500 m d'altitude, dans des stations bien exposées au soleil. Elle apprecie les sols frais, humifères en surface et a bon drainage en profondeur, caractéristiques des prairies a Festuca et Sesleria. L'espèce est protégée dans plusieurs régions françaises et inscrite sur des listes rouges regionales en raison de la fragilité de ses habitats soumis a la deprise pastorale et aux changements climatiques. En jardin botanique, la culture exige un substrat graveleux alcalin, une irrigation modérée au printemps et une période de secheresse estivale marquée. La vernalisation du bulbe, a températures proches de zero pendant huit a douze semaines, est indispensable a la levée de dormance et a la floraison régulière.
