Lavandula corsica est un sous-arbrisseau aromatique de la famille des Lamiaceae, endemique de l'île de Corse. Cette lavande forme des touffes compactes et hemisferiques de feuillage gris-vert persistant, surmontées d'epis floraux bleu-violace durant la période estivale. Les feuilles etroites et opposées, a bords revolutes, sont densement couvertes de poils glanduleux qui secretent l'huile essentielle caractéristique. Les glandes secretrices, visibles a la loupe sur les deux faces du limbe, conferent au feuillage froisse un parfum intense et camphre.
Habitat et distribution en Corse
Lavandula corsica est strictement endemique de Corse, ou elle colonise les maquis et pelouses de montagne entre 600 et 2 000 mètres d'altitude. Elle affectionne les substrats rocheux siliceux bien draines et les situations ensoleillées battues par le vent, notamment les cretes et les pentes exposées au sud. Son port compact constitue une adaptation aux conditions climatiques rudes des sommets insulaires, limitant la prise au vent et les pertes en eau par transpiration. Elle cohabite fréquemment avec Cistus spp., Helychrysum italicum et diverses genisteae du maquis corse d'altitude.
Huile essentielle, conservation et culture
L'huile essentielle de Lavandula corsica présenté un profil biochimique distinct des lavandes continentales, avec des proportions différentes en linalol, en camphre et en borneol selon les populations et les altitudes. Ce chemiotype insulaire présenté un intérêt pour les études de biochimie comparée des Lamiaceae aromatiques mediterraneennes. L'espèce est protégée a l'échelle régionale en raison de la spécificité de ses habitats et des pressions anthropiques exercées sur les zones montagnardes. En jardin botanique, elle se cultive en rocaille seche avec un drainage parfait et un substrat mineral, car elle supporte mal l'humidité hivernale stagnante. La taille légère après floraison stimule le renouvellement du feuillage et preserve la compacité du port naturel.
