Carex atrata subsp. atrata, la laiche noire, est une cypéracee vivace caractéristique des prairies subalpines et alpines. Ses epis floraux d'un brun très fonce, presque noir a maturité, contrastent avec la vegetation environnante et permettent une identification rapide sur le terrain. Cette plante pousse en touffe dense dans les pelouses alpines, sur les eboulis stabilises et en bord de neigeres, généralement entre 1500 et 2800 mètres d'altitude selon les massifs.
Identification
La laiche noire se reconnait a ses epis pendants a maturité, d'un brun-noir caractéristique, et a ses ecailles sombres a marge hyaline. Les tiges triangulaires en section - caractère générique des laîches - mesurent 20 a 50 cm. Les feuilles planes, d'un vert moyen, ont une largeur de 3 a 5 mm. La sous-espèce atrata se distingue des autres sous-espèces du groupe par sa taille modérée et la forme de ses utricules. Une loupe est souvent nécessaire pour les determinations fines.
- Famille : Cyperaceae
- Habitat : pelouses alpines, eboulis, bord de neigeres
- Altitude : 1500 a 2800 m
- Epis : pendants, brun très fonce a maturité
Écologie alpine
Dans les écosystèmes alpins, Carex atrata subsp. atrata joue un rôle important dans la stabilisation des sols et la structuration des communautés vegetales de haute altitude. Elle cohabite avec d'autres laîches, des saxifrages, des primevères et des androsaces dans des associations phytosociologiques spécifiques aux zones de fonte tardive de neige. Sa présence est un indicateur de milieux montagnards encore peu perturbes et de bonne qualité écologique.
