Carex atrata subsp. atrata, la laiche noire, est une cypéracee vivace caracteristique des prairies subalpines et alpines. Ses epis floraux d'un brun tres fonce, presque noir a maturite, contrastent avec la vegetation environnante et permettent une identification rapide sur le terrain. Cette plante pousse en touffe dense dans les pelouses alpines, sur les eboulis stabilises et en bord de neigeres, generalement entre 1500 et 2800 metres d'altitude selon les massifs.
Identification
La laiche noire se reconnait a ses epis pendants a maturite, d'un brun-noir caracteristique, et a ses ecailles sombres a marge hyaline. Les tiges triangulaires en section - caractere generique des laîches - mesurent 20 a 50 cm. Les feuilles planes, d'un vert moyen, ont une largeur de 3 a 5 mm. La sous-espece atrata se distingue des autres sous-especes du groupe par sa taille moderee et la forme de ses utricules. Une loupe est souvent necessaire pour les determinations fines.
- Famille : Cyperaceae
- Habitat : pelouses alpines, eboulis, bord de neigeres
- Altitude : 1500 a 2800 m
- Epis : pendants, brun tres fonce a maturite
Ecologie alpine
Dans les ecosystemes alpins, Carex atrata subsp. atrata joue un role important dans la stabilisation des sols et la structuration des communautes vegetales de haute altitude. Elle cohabite avec d'autres laîches, des saxifrages, des primeveres et des androsaces dans des associations phytosociologiques specifiques aux zones de fonte tardive de neige. Sa presence est un indicateur de milieux montagnards encore peu perturbes et de bonne qualite ecologique.
