Acanos spina est un nom historique utilisé pour un chardon épineux du bassin méditerranéen, appartenant à la tribu des Cardueae (Astéracées). Le genre Acanos (ἀκανθος = épine en grec) a été proposé au XVIIIe siècle pour des chardons à bractées involucrales très épineux, proches d’Onopordum ou de Cirsium selon les auteurs.
Morphologie générale
Comme les grands chardons méditerranéens, c’est une plante bisannuelle : la première année produit une rosette basale à grandes feuilles lobiées-épineuses, souvent arachnoïdement tomenteuses (recouvertes de poils fins et emmélés). La seconde année, une tige robuste, alée-épineuse, porte des capitules violets ténacément protégés par des bractées terminées en épine robuste. Les fleurs tubuleuses sont pollinîsées par les abéilles et les bourdons.
Importance écologique
Dans les milieux méditerranéens ouverts et disturbés, ces grands chardons jouent un rôle écologique important comme plantes refuges pour certains insectes et oiseaux granivores (chardonneret, linotte). Les graines plumeuses (à pappus) sont dispersées par le vent. Dans les jardins aux sols pauvres et calcaires, certains grands chardons ornementaux s’inscrivent bien dans les massifs naturalisés.
