Arctium L. est un genre d’Astéracées comptant 10 à 15 espèces selon les classifications, toutes originaires d’Eurasie. Le nom grec arktos (ours) évoque peut-être la pilosité rude des feuilles. Ce sont des plantes bisannuelles robustes, d’architecture marquée, caractéristiques des haies, friches et bords de chemin.
Espèces principales et identification
Arctium lappa L. (grande bardane) est l’espèce la plus robuste : pétioles des feuilles basales creux, capitules de 3–4 cm de diamètre, bractées involucrales à crochet long. Arctium minus (Hill) Bernh. (petite bardane) a les capitules plus petits (1,5–2 cm) et les pétioles pleins. Dans les deux cas, les bractées à crochet qui s’accrochent aux vêtements et aux poils des animaux assurent la dispersion des fruits, un mécanisme (épizoochorie) qui a inspiré l’inventeur du velcro (Georges de Mestral, 1948).
Usages
En phytothérapie traditionnelle, la racine de grande bardane est utilisée comme dépuratif et diurétique. En cuisine japonaise, la racine de A. lappa est consommée sous le nom de gobō, crue en salade ou sautée. Les jeunes tiges et feuilles sont comestibles cuites. La plante attire les chardonnets et les linoéttes en hiver, qui consomment ses graines.
