Le gynostème (ou column en anglais) est une structure florale exclusive des Orchidacées : c'est la fusion complète des étamines et du pistil en un seul organe colonnaire central. Cette structure complexe est l'une des caractéristiques morphologiques les plus spécialisées du règne végétal.
Structure et fonctionnement
Au sommet du gynostème se trouve le pollinarium, masse de pollen agglutinoé (pollinies) attachée à un crochet-viscidie qui se colle sur les pollinisateurs. En dessous se trouve la stigmate (partie réceptrice du pistil). La séparation physique entre pollinies et stigmate, ainsi que la vis-cidie, prévient l'autéofécondation dans de nombreuses espèces.
Importance pour l'identification
La forme du gynostème, la position du rostre (séparant pollinies et stigmate), le nombre et la disposition des pollinies (2, 4, 6 ou 8 selon les genres) sont des caractères fondamentaux dans la systématique des orchidées. Ces structures sont étudiées à la loupe binoculaire sur fleurs fraîches.
