Des étamines sont dites alternipétales quand elles sont insérées en face des intervalles entre les pétales, c'est-à-dire en alternance avec eux. Cette position s'oppose à l'antépétalidation (ou étamines antepetalles), où les étamines se trouvent face aux pétales. Le terme vient du latin alternus (alterné) et petalum (pétale).
Signification évolutive
La position alternipétale est considérée comme plus dérivée dans certaines familles. Dans une fleur diplostémone (deux cycles d'étamines), le cycle extérieur est antépétale et le cycle intérieur est alternipétale. Quand un seul cycle d'étamines est présent, il est souvent alternipétale chez les Rosaceae, Primulaceae et plusieurs familles de Caryophyllales.
Application diagnostique
Chez Primula vulgaris (primevère), les cinq étamines sont alternipétales : elles font face aux sépales, non aux pétales. Ce caractère, combiné à l'ovaire supère et à la corolle soudée, est caractéristique de la famille des Primulaceae. L'observation de la position des étamines par rapport aux pétales est donc un critère de détermination à vérifier en coupe transversale du bouton floral.
