Une plante auto-incompatible est une plante chez laquelle le pollen d'un individu ne peut pas féconder les ovules du même individu, ou d'individus génétiquement très proches. Ce mécanisme, appelé auto-incompatibilité ou SI (Self-Incompatibility), est une adaptation qui favorise la fécondation croisée et maintient la diversité génétique des populations.
Mécanismes
Il existe deux grands types de SI. Dans la SI gamtophytique (SGI), c'est le génotype haploide du tube pollinique qui est reconnu par le style. Dans la SI sporophytique (SSI), c'est le génotype de la plante-mère du pollen qui détermine la compatibilité. Le locus S, avec ses nombreux allèles, contrôle dans les deux cas la réaction de rejet.
Conséquences pratiques
En arboriculture, l'auto-incompatibilité exige de planter plusieurs variétés compatibles pour obtenir une fructification. Ainsi, la plupart des pommiers, cerisiers, poiriers et amandiers sont auto-incompatibles et requièrent un pollinisateur d'une variété différente de la même espèce.
