L'autofertilité (ou self-compatibility) est la capacité d'une plante à être fécondée par son propre pollen et à produire des graines viables. Elle s'oppose à l'auto-incompatibilité, dans laquelle des mécanismes génétiques empêchent la fécondation entre gamtes d'un même individu.
Avantages de l'autofertilité
Une plante autofertile peut se reproduire même en l'absence de pollinisateurs ou de partenaires de même espèce. C'est un avantage sélectif dans les milieux à faibles densités de pollinisateurs, lors de la colonisation de nouveaux territoires ou dans les populations isolées. Les plantes annuelles des milieux perturbés sont souvent autofertiles.
Conséquences génétiques
L'autofertilité entraîne une homozygotie croissante au fil des générations, réduisant la variabilité génétique de la population. En amélioration des plantes, l'autofertilité est exploitée pour fixer des caractères désirés en créant des lignées pures homozygotes, utiles pour la production de semences hybrides contrôles.
