Le terme calathin se réfère à la calathide, unité d'inflorescence des Asteraceae (anciennement Composées). La calathide est l'inflorescence complète : l'ensemble formé par le réceptacle élargi en plateau, les bractées de l'involucre et toutes les fleurs (fleurs ligulées périphériques et/ou fleurs tubulées centrales).
Structure de la calathide
Une calathide typique de tournesol (Helianthus annuus) comprend : une couronne de fleurs ligulées stériles (les à pétalesà jaunes du tournesol) et un disque central de fleurs tubulées fertiles (hermaphrodites). Chez Taraxacum (pissenlit), toutes les fleurs sont ligulées. Chez Senecio, il peut y avoir des capitules radiant s (ligulées + tubulées) et des capitules disciformes (tubulées seules).
Calathide comme unité fonctionnelle
L'apparence d'une à fleurà de marguerite est en réalité une calathide entière : plusieurs dizaines de fleurs ligulées blanches entourant des centaines de fleurs tubulées jaunes. Cette à pseudanthieà (fausse fleur) est une adaptation pollinisatrice efficace : la calathide attire les insectes par sa grande surface visible tout en hébergeant de nombreuses fleurs fertiles.
