Vitis sylvestris C.C. Gmel. est la vigne sauvage d'Europe, seule espèce du genre Vitis native du continent européen. Elle est considérée comme l'ancêtre directe de la vigne cultivée (Vitis vinifera subsp. vinifera), dont la domestication a débuté il y a environ 8 000 ans au Proche-Orient et en Transcaucasie. La relation entre les deux formes est complexe : des flux de gènes entre vigne cultivée et vigne sauvage persistent dans certaines régions.
Biologie
C'est une liane vivace, diöque : les pieds mâles et femelles sont séparés. Elle grimpe à l'aide de vrilles et peut atteindre plusieurs dizaines de mètres de hauteur dans le couvert des aulnaies et frênaies. Les baies sauvages sont petites (6-8 mm), noir-bleuâtre, acides et astringentes, très différentes des raisins de table.
Conservation
Vitis sylvestris est considérée comme menacée dans de nombreux pays européens à cause de la destruction des forêts alluviales, du broutage par les cervidés et de la concurrence des vignes échappées des cultures. Des programmes de conservation ex situ maintiennent des collections d'individus sauvages vérifiés par marqueurs moléculaires.
