Menispermum canadense L. est une liane décidue de la famille des Menispermaceae, native des forêts de l'Amérique du Nord orientale, de la Nouvelle-Écosse au Tennessee et à l'ouest jusqu'au Nebraska. Son nom générique combine le grec menè (lune) et sperm (graine), référence directe à l'endocarpe en forme de croissant de lune visible à l'intérieur du fruit à maturité.
Morphologie
Les feuilles sont peltees ou presque, larges de 10-20 cm, ovales à palment lobées, ressemblant parfois à des feuilles de lotus ou de nénuphar terrestre. Les petites fleurs blanches-jaunâtres sont regroupees en panicules. Les baies, d'un noir-bleu brillant, imitent les raisins sauvages (Vitis riparia) mais sont toxiques.
Toxicité
Les baies contiennent des alcaloides isoquinoléiniques (dauricine, magnoflorine), toxiques pour l'homme même en petite quantité. La ressemblance avec les raisins sauvages est la principale source d'intoxication accidentelle. La liane elle-même était utilisée en médecine amérindienne comme purgatif et traitement des fièvres, mais son usage interne est dangereux.
