Athamanta turbith est une plante vivace de la famille des Apiaceae (Ombelliferes), native des falaises et éboulis calcaires du pourtour méditerranéen, de la Provence aux Balkans et à l’Anatolie. Le nom de genre Athamanta dérive de l’Athamas, un massif montagneux de Thessalie dans la mythologie grecque. L’épithète turbith vient de l’arabe « turbud », dénomination d’une plante médicinale purgatrice connue des tradipraticiens arabes médiévaux.
Morphologie
La plante forme une rosette basale de feuilles trois à quatre fois pennatisequees, très découpées en segments filiformes, velus et glauques. Les tiges florales montent à 40-80 cm et portent de larges ombelles de fleurs blanches en été. La racine pivotante, charnu et aromatique, contient des coumarines et des huiles essentielles.
Usage historique
La racine d’Athamanta turbith a été utilisée en médecine arabe et européenne comme purgatif violent, sous le nom de « turbith blanc ». Son usage interne est toxique et totalement abandonné. La plante reste avant tout d’intérêt botanique dans les flores méditerranéennes.
