Balsamita suaveolens Desf. est le nom historique de Tanacetum balsamita L., la menthe coq ou balsamite. Malgré son nom vernaculaire, cette plante n'est pas une menthe (Mentha) mais une Astéracée aromatique, aux feuilles dont l'odeur mélangée de menthe et de balsamique lui a valu ce surnom.
Description
Vivace de 60 à 120 cm, à rhizome traçant. Les feuilles ovales-oblongues, légèrement crenélées, vert clair, sont très aromatiques au froissement (odeur spéciale de mélange menthe-camphre). Les capitules discoides (sans ligules, ou avec quelques ligules vestigiales) jaune-doré, de 1 à 1,5 cm, sont groupés en corymbes. Floraison de juillet à septembre.
Usages historiques et jardin
La balsamite a été très cultivée dans les jardins médiévaux et de la Renaissance comme plante aromatique et médicinale. En médecine populaire, elle était utilisée comme digestive, anthelminthique et cosmétique (« herbe à parfums »). En cuisine, les feuilles aromatisaient les bières et sauces. Aujourd'hui redécouverte dans les jardins ethnobotaniques et les jardins monastiques. Facile à cultiver en plein soleil, sol drainé.
