Carduus × variabilis est un chardon hybride de la famille des Astéracées (Asteraceae), issu du croisement naturel entre Carduus nutans (chardon penché) et Carduus acanthoides (chardon aux épines). Son nom d’espèce, variabilis, reflète la grande variabilité morphologique des individus, qui présentent des caractères intermédiaires entre les deux parents.
Identification
La plante est bisannuelle ou vivace, érigée, de 50 à 120 cm. Les capitules, pénoncés ou sub-sessiles, ont un diamètre intermédiaire entre ceux de C. nutans (gros, solitaires, penchés) et de C. acanthoides (petits, nombreux, dressés). Les bractées interne ont une nervure centrale plus ou moins sailée. Les fleurs sont rose-pourpre.
Ecologie
Cet hybride pousse sur les terres argileuses perturbées, les bords de route et les friches, souvent aux mêmes endroits que ses parents. Il est stérile ou peu fertile comme la plupart des hybrides, mais persiste là où les deux parents co-existent. Present dans une grande partie de l’Europe.
