Cenchrus echinatus, communisément appelé Southern sandbur ou buffelgrass épineux, est une graminée annuelle de la famille des Poacées. Originaire d’Amérique centrale et des Antilles, elle s’est naturalisée dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales du monde entier.
Morphologie
La plante forme des touffes basses de 30 à 70 cm. Sa caractéristique la plus visible est son inflorescence : les épillets sont groupés dans un involucre globuleux épineux, dont les burs (boules piquantes) dépassent 5â7 mm de diamètre. Ces burs s’accrochent facilement aux poils, plumes et tissus, ce qui assure une dispersion passive très efficace.
Ecologie et usage
Cenchrus echinatus colonise les sols sablonneux perturbés, les bords de chemin et les terrains vagues des zones tropicales. C’est une plante considérée comme adventice dans les cultures de maïs et de canne à sucre. En pâturage, ses burs blessent les bouches des animaux et réduisent la qualité fourragère. Malgré cela, les jeunes pousses sont occasionnellement consommées par le bétail.
