Corallina plumula (Ellis & Solander) Lamarck est une algue rouge calcaire de la famille des Corallinacées, commune dans l'étage intertidal médian des côtes rocheuses atlantiques et méditerranéennes. Son nom spécifique plumula (« petite plume ») décrit l'aspect plumosum de ses frondes régulièrement rameuses.
Structure calcifiée
Comme tous les membres de la famille des Corallinacées, Corallina plumula accumule du carbonate de calcium dans ses parois cellulaires. Le tallus est articulé : des segments calcifiés rigides (intergenicula) alternent avec des articulations non calcifiées flexibles (genicula), ce qui rend la plante flexible et résistante au déferlement tout en étant calcifiée. Le tallus mesure 3 à 8 cm, rose à lilas pâle vif. Aplati, avec des rameaux opposés en deux plans, il ressemble effectivement à une petite plume.
Habitat et rôle écologique
Espèce typique des vasques et cuvettes intertidales, où elle cohaébite avec des actinies, des litétorines et d'autres algues. Les Corallinacées jouent un rôle clé dans la construction des récifs côtiers en zone intertidal (surtout les formes encroûtantes) et servent de substrat de fixation pour de nombreux invertébré. Corallina est utilisé depuis l'Antiquité comme source de calcium pour amender les sols acides (maerl).
