Absinthium officinale (L.) Gaertn. est le nom historique de Artemisia absinthium L., la grande absinthe. Cette Astéracée vivace aromatique est native d'Europe et d'Asie centrale ; en France, elle est fréquente sur les talus, les décombres et les bords de chemin. Le terme « officinale » indique son usage médicinal officiel depuis l'Antiquité.
Description
Plante de 50 à 100 cm, très aromatique (odeur forte, amère). Toutes les parties sont couvertes de poils soyeux argentés donnant un aspect gris-argenté caractéristique. Les feuilles sont deux-trois fois pinnéatiséquées, les supérieures simples-trifides. Les petits capitules, globuleux, jaunâtres, sont groupés en grappes feuillées. Floraison juillet-septembre.
Usages et toxicité
La thuyone, un kétone terpénique de son huile essentielle, est responsable à la fois des propriétés antiparasitaires (usage en médecine traditionnelle) et de la toxicité neurologique de l'absinthe à dose élevée. La célèbre boisson « la fée verte », intégrait des tiges macérées, elle fut interdite dans de nombreux pays au début du XXe siècle. En jardinage, c'est un excellent répulsif naturel contre les pucerons et fourmis planté en bordure de potager.
