Alyxia sarasinii est un arbuste endémique de Nouvelle-Calédonie, appartenant à la famille des Apocynacées. L’espèce est dédiée aux frères Fritz et Paul Sarasin, naturalistes bâlois qui explorèrent la Nouvelle-Calédonie et Sri Lanka à la fin du XIXe siècle et contribuèrent à de nombreuses collections botaniques et zoologiques de l’île.
Caractéristiques
Le genre Alyxia comprend environ 70 espèces réparties dans les régions tropicales de l’Océan Indien, du Pacifique et de l’Australasie. Ces arbustes à feuilles opposées ou verticillées, coriaces, luisantes, produisent des fruits en drupes montées en chaînettes (d’où le nom grec alyxia = chaîne). Comme la plupart des Apocynacées, le genre synthétise des alcaloïdes, certains aux propriétés cardiaques notables.
Écologie
Alyxia sarasinii vit dans les forêts humides et les maquis littéraux de la Grande-Terre calédonienne, souvent sur substrats ultramafiques riches en métaux lourds. La forêct calédonienne à Alyxia est un groupement végétal original, caractérisé par une strate arbustive dense et un sous-bois muscinal développé. La déforestation et l’exploitation minière menacent plusieurs espèces endémiques du genre dans l’archipel.
