En botanique, le terme correct est abscission (du latin abscissio, coupure). Il désigne la chute programmee d'un organe végétal, feuilles, fruits, fleurs ou pétales, par la formation d'une zone d'abscission à la jonction de l'organe et de la tige ou du rameau.
Zone d'abscission
La zone d'abscission est constituée de cellules à paroi mince, rich en pectines, dont la séparation est déclenchée par des enzymes (cellulases, pectinases) dont la synthèse est indue par des signaux hormonaux : l'acide abscissique (ABA) déclenche la séparation, tandis que l'auxine (AIA) la retarde tant que les feuilles sont actives et productrices.
Abscission foliaire et changement de saison
La chute des feuilles en automne chez les arbres caducs est déclenchée par la réduction de la durée du jour (photopériode) et la baisse des températures. La sénéscence des feuilles s'accompagne du recyclage des minéraux (azote, potassium) vers les tiges et les racines avant la chute, ce qui exiblique le jaunissement progressif du feuillage.
