Distal désigne ce qui est situé à l'élément le plus éloigné du point d'insertion, de la base ou du centre de la plante. Le terme vient du latin distare (étre distant). Il s'utilise en paires avec proximal (proche de la base, de l'origine) pour décrire la position relative d'un organe, d'une cellule ou d'une structure.
Usages courants en botanique
La partie distale d'une feuille est son apex ; la partie proximale est son point d'insertion pétiolaire. Sur un rameau, la bourgeon distal est le bourgeon terminal, le plus éloigné du tronc. Dans un grain de pollen, la face distale est celle orientée vers l'extérieur lors de la tétrade méiotique. En mycologie, la partie distale du stipe est la zone sous le chapeau, la partie proximale est la base enracinée dans le substrat.
Paires de termes de position
Distal/proximal s'utilise avec adaxial/abaxial (face supérieure vs inférieure d'un organe) et apical/basal. Ces trois paires couvrent l'ensemble des axes positionnels nécessaires à la description précise des structures végétales. Leur emploi rigoureux permet d'éviter les confusions liées à des descripteurs relatifs comme à hautà, à basà ou à extérieurà, qui varient selon l'orientation de la plante examinée.
