La racine est l'organe axile des plantes vasculaires généralement développé dans le sol, à croissance géotrope positive (vers le bas). Elle assure l'ancrage de la plante, l'absorption de l'eau et des sels minéraux, et peut être un organe de réserve. Contrairement à la tige, elle ne porte pas de feuilles, de bourgeons axillaires ni de nòœuds.
Types racinaires
La racine primaire (ou principale) est celle issue directement de la radicule de l'embryon. Chez les Dicotylédones, elle se développe en racine pivotante (à pivot). Chez les Monocotylédones, la racine principale dépérit tôt et est remplacée par des racines adventives fasciculées issues de la tige. Les racines adventives peuvent se former sur les tiges (élage chez le maïis, bouturage) ou même sur les feuilles de certaines espèces.
Zone d'absorption
Les poils absorbants sont des extensions unicellulaires des cellules épidermiques de la zone pilifère, située en arrière du méristème apical racinaire. Ils multiplient considérablement la surface d'absorption : une plante de seigle (étudiée par Dittmer en 1937) développait plus de 14 milliards de poils absorbants pour une surface totale de plus de 400 m². Dans la plupart des plantes, les mycorhizes complètent ou remplacent en partie ce rôle.
