La zoochorie est la dispersion des diaspores (graines, fruits, spores) par le biais des animaux. C'est l'un des modes de dispersion (avec l'anémochorie par le vent, l'hydrochorie par l'eau et l'autochorie). Le terme vient du grec zōon (animal) et chorein (s'disperser, se répandre).
Modalités de la zoochorie
On distingue : l'endozoochorie (ingestion et réjection des graines via les fèces après passage dans le tube digestif, réle des oiseaux frugivores, des mammifères), l'épizoochorie (accrochage de diaspores à épines, crochets ou adhésif à la surface du poil ou du plumage, fruits à crochets de Galium aparine, Arctium, Bidens), et la synzoochorie (transport actif et stockage par des animaux comme les écureuils ou les geais, qui enterrent des glands ou des noisettes).
Importance écologique
La zoochorie élargit considérablement la portée de la dispersion par rapport aux modes passifs. Les écureuils eurasiatiques (Sciurus vulgaris) oublient jusqu'à 25 % de leurs réserves enfouis, plantant ainsi des chênes et des noisetiers à des centaines de mètres. Les oiseaux frugivores migrant peuvent transporter des graines sur plusieurs milliers de kilomètres, jouant un rôle déterminant dans la colonisation des îles et des zones post-glaciaires.
