Une plante apomictique est une plante dont les graines se forment sans fécondation par un gamte mâle : l'embryon se développe directement à partir d'une cellule maternelle diïlohaploiïde, sans meiôse complète ni fécondation. Ce phénomène, appelé apomixie, produit des descendances génétiquement identiques à la mère, clones fixés dans leurs caractères.
Conséquences évolutives
L'apomixie permet à certaines plantes de maintenir des morphotypes stables qui seraient épurés par la recombinaison sexuée. Cela explique l'existence de « microspèces » apomictiques : des centaines de taxa distincts chez les Alchemilla, les Taraxacum (pissenlits), les Hieracium et certains Sorbus. Ces groupes sont la cauchemar du taxonomiste car chaque clone est potentiellement décrivable comme espèce.
Intérêt agronomique
L'apomixie est très recherchs en amélioration des plantes : une variété apomictique reproduit ses caractères hybrides sans croissonnement, permettant de « fixer » l'avantage hétérotique sans produire des semences hybrides coûteuses chaque année.
