L'adénine (6-aminopurine) est une base azotée de la famille des purines, constituant fondamental de l'ADN et de l'ARN chez tous les êtres vivants. En botanique et physiologie végétale, elle joue un rôle supplémentaire en tant que cytokinine naturelle : à faibles concentrations, elle stimule la division cellulaire des méristèmes.
Rôle comme cytokinine
Les cytokinines sont des hormones végétales qui contrôlent la division et la différenciation cellulaires. L'adénine libre et ses dérivés (notamment la 6-benzyl-aminopurine, ou BAP) sont les cytokinines les plus utilisées en culture tissulaire in vitro. En modifiant le rapport cytokinine/auxine dans le milieu de culture, on oriente la différenciation des cals vers la formation de bourgeons (forte cytokinine) ou de racines (forte auxine).
Implications pratiques
Les producteurs de plantes en culture in vitro ajustent précisément les concentrations d'adénine et de BAP dans leurs milieux pour multiplier des plantules de cultivars rares, d'orchidées, ou pour la conservation d'espèces menacées. L'adénine est aussi un précurseur des vitamines du groupe B (vitamine B12 via les nucléotides).
