L'anatomie végétale est la branche de la botanique qui étudie la structure interne des plantes : organisation cellulaire, tissus, organes et leurs relations fonctionnelles. Elle s'oppose à la morphologie, qui traite des formes extérieures. L'anatomie végétale s'appuie sur la microscopie (optique et électronique) pour analyser les coupes histologiques.
Principaux tissus végétaux
On distingue les tissus méristématiques (zones de division cellulaire active : apex caulinaire et racinaire, cambium) des tissus différenciés : le parenchyme (cellules vivantes multifonctionnelles), le collenchême (soutien souple), le sclérenchyme (soutien rigide lignifié), le xémè (bois, transport de l'eau), le phloeme (transport des sucres) et les épidermes.
Importance en taxonomie
Les caractères anatomiques, type de flèche vasculaire, présence de laticifères ou canaux résinifères, arrangement du bois, sont utilisés en systématique comme complément aux caractères morphologiques et moléculaires. Ils permettent aussi d'identifier les bois anciens dans les fouilles archéologiques.
