Un épi androgynaire est un épi qui porte à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles sur la même inflorescence. Le terme vient du grec aner/andros (mâle) et gyne (femelle).
Disposition caractéristique
Dans les épis androgynaires, la partie mâle (apagyne) occupe le sommet de l'épi, la partie femelle la base. C'est le cas de nombreuses espèces de Carex : Carex nigra, C. flacca, C. ovalis... Cette disposition permet la pollinisation croisée : le pollen tomb-ant du sommet de l'épi est capté par les stigmates des fleurs femelles d'autres épis situés à un niveau différent.
Valeur diagnostique
Dans les clés dichotomiques de détermination des Carex, la disposition des fleurs dans les épis (androgynaire vs. gynandroïde = femelles au sommet, mâles à la base) est un caractère diagnostic de premier niveau. Chez certains genres (Scirpus, Eleocharis), tous les épillets sont hermaphrodites et la notion d'androgynaire ne s'applique pas.
