En botanique, un axe est toute structure allongeée organisant spatialement les organes latéraux d'une plante. La tige principale est l'axe primaire ; ses ramifications sont des axes secondaires, eux-mêmes portant des axes tertiaires. Le rachis d'une feuille pennée est l'axe de la feuille ; le pédoncule commun d'une inflorescence est l'axe de l'inflorescence.
Polarité de l'axe
Un axe végétal est toujours polarisé : il a une extrémité basale (vers la racine) et une extrémité apicale (vers le ciel). Cette polarité est maintenue par des gradients hormonaux (auxine) et ioniques et ne peut pas être inversée extrinsquement. Même un bouture plantée à l'envers forme des racines à l'extrémité basale et des feuilles à l'apicale.
Types d'axes
L'axe orthotrope est vertical ; l'axe plagiotrope est horizontal ou oblique. Les stolons, rhizomes et tiges rampantes sont des axes plagiotropes. La différenciation entre axes orthotropes (tiges principales dressées) et plagiotropes (rameaux latéraux horizontaux) est un critère de classification des types de ramification.
