Veronica virginica est le nom ancien de Veronicastrum virginicum, la véronique de Virginie. Cette grande vivace des prairies humides d'Amérique du Nord dresse en été de longs épis blancs à lilas et supporte des hivers très froids.
Veronica virginica L. est le nom ancien de Veronicastrum virginicum (L.) Farw. (Plantaginacées), la véronique de Virginie ou queue-de-rat. Cette grande vivace nord-américaine des prairies humides produit des épis floraux remarquablement élancés de 80 à 150 cm.
Le changement de genre tient à des différences de structure florale avec les véroniques proprement dites : le nom Veronicastrum signifie justement qu'elle ressemble à une véronique sans en être une. Les pépinières emploient les deux noms, ce qui oblige à chercher sous l'un et l'autre pour trouver ses cultivars.
Les épis et le feuillage en verticilles
Les feuilles lancéolées sont disposées en verticilles de 3 à 6 le long de la tige. Les longs épis denses de petites fleurs blanc-rosé à lilas pâle s'épanouissent de juillet à août. Les étamines saillantes donnent un aspect plumeté à l'épi.
Cette disposition en étages réguliers donne aux tiges une allure architecturée, même avant la floraison. Les épis principaux se ramifient souvent à leur base en chandelier, avec plusieurs épis secondaires plus courts. Après la floraison, les épis bruns et secs peuvent rester en place : ils tiennent debout une bonne partie de l'hiver et dessinent des silhouettes sous le givre.
Les conditions de culture de la véronique de Virginie
Vivace majestueuse pour les jardins naturalisés, berges et massifs de grande ampleur. Sol frais à humide, riche, en plein soleil. Elle forme des touffes stables sans envahir. Rustique jusqu'à -30°C.
Elle tolère une mi-ombre légère, mais les tiges s'y allongent et risquent de se coucher. Un paillage organique garde la fraîcheur du sol pendant l'été, point décisif dans les jardins aux étés secs, où un arrosage de complément devient nécessaire. La plantation se fait au printemps ou à l'automne, en espaçant les pieds pour laisser chaque touffe s'étoffer.
L'entretien se limite à une coupe des tiges sèches à la sortie de l'hiver, avant le départ de la végétation. La touffe se divise au printemps quand elle devient trop large ou se dégarnit au centre ; chaque éclat garde une portion de souche et des bourgeons.
Dans un jardin de prairie ou un grand massif
Sa hauteur la place à l'arrière des plates-bandes ou au milieu d'une composition de type prairie, avec des graminées hautes, des échinacées ou des eupatoires. Les épis verticaux contrastent avec les fleurs en ombelles ou en marguerites. Ils attirent abeilles et bourdons pendant tout l'été, ce qui en fait une valeur sûre d'un jardin favorable aux insectes. Coupés frais, ils tiennent aussi plusieurs jours en vase et apportent une note verticale aux bouquets champêtres.
Au premier plan, des couvre-sols de mi-ombre comme la petite pervenche Vinca minor 'Azurea Flore Pleno' ou le lamier jaune Galeobdolon luteum habillent le pied des touffes dans les zones plus ombragées du massif. Les autres genres de la même lettre sont présentés dans les fiches botaniques des plantes du genre V.
