Hesperis matronalis L. est la julienne des dames, appartenant à la famille des Brassicaceae. Native de l'Europe méditerranéenne et de l'Asie occidentale, elle a été cultivée dans les jardins européens depuis le Moyen Âge et s'est largement naturalisée dans les haies, bords de rivires et ourlets forestiers d'Europe tempérée. Son nom générique vient du grec hespera (soir) : le parfum des fleurs s'intensifie au crépuscule pour attirer les sphinx nocturnes pollinisateurs.
Morphologie
Plante bisannuelle ou vivace de courte durée, de 60-100 cm, aux tiges dressées pubescentes. Les grandes fleurs (2-3 cm) sont violettes, lilas ou blanches selon les cultivars. Elles se succdent en grappes allongées de mai à juillet. Les siliques sont longues, cylindriques, de 5-10 cm.
Cultivars et usage
Des cultivars à fleurs doubles blanches ou violettes existent et sont très prisés. La julienne est facile à cultiver (sol ordinaire, mi-ombre), se ressme abondamment et naturalise facilement en lisire ou sous les arbres. Ses fleurs sont comestibles et peuvent garnir les salades.
