Verbena citriodora est un ancien synonyme botanique de Aloysia citrodora (Palau) Parreyra, la verveine citronnelle ou verbena limon. Cette plante appartient à la famille des Verbenaceae et est originaire du Chili, de l’Argentine et du Pérou, où elle pousse sur les versants secs et ensoleilles entre 500 et 3000 m d’altitude. Le nom de genre Aloysia rend hommage à la princesse Marie-Louise d’Espagne.
Morphologie et aromates
C’est un arbuste à tiges ligneuses pouvant atteindre 2 à 3 m. Les feuilles sont lancéolées, rugueuses au toucher, et dégagent en les froissant un parfum intense de citron lié à la présence de citral (géranial + néral), de limonene et de divers terpènes. Ce profil aromatique est plus concentré que celui de la meli-lemon (Melissa officinalis).
Usage
Les feuilles sèches ou fraches entrent dans les tisanes digestives et calmantes. L’huile essentielle est utilisée en parfumerie et en aromathrapie. La plante est cultivée comme vivace en région méditerranéenne, et comme annuelle ou en pot sous climat frais, car elle craint les gelées sous −10 °C.
