Aster x salignus est un hybride naturel de la famille des Asteraceae (tribu des Astereae), issu du croisement entre Aster lanceolatus Willd. et Aster novi-belgii L., deux espèces nord-americaines naturalisées en Europe. Cet aster vigoureux forme de grandes touffes racinaires pouvant dépasser un mètre de hauteur. Les feuilles lancéolées etroites, sessiles et amplexicaules sur les tiges dressées, rappellent celles du saule (Salix), justifiant l'épithète salignus. La tige est érigée, ramifiée dans sa partie supérieure, avec une pilosite discrète sur les angles.
Floraison et pollinisation
La floraison automnale produit de nombreux capitules regroupés en larges panicules terminales. Chaque capitule présenté un receptacle aplati entoure de ligules blanches a lilas pale et un centre jaune forme de fleurons tubules fertiles. Les capitules mesurent 2 a 3 cm de diametre. La floraison s'etale de septembre a novembre, offrant une ressource nectarifère et pollinifère précieuse pour les abeilles, les syrphes et les papillons en fin de saison. Les akenes cotonneuses sont dissemines par le vent grâce a leur pappus de soies blanches.
Écologie, naturalisation et gestion au jardin
Aster x salignus se naturalise fréquemment le long des cours d'eau, des fosses et des zones humides en Europe, ou il peut former des colonies denses par multiplication rhizomateuse. Sa propagation vegetative intensive lui confère un potentiel envahissant dans certains contextes ou il concurrence la flore indigene des berges et des prairies humides. En France, il est surveille dans plusieurs régions ou sa densification est observée dans les zones alluviales. Au jardin, il convient aux massifs de vivaces en sol frais a humide, en bordure de pièce d'eau ou de ruisseau. Sa vigueur rhizomateuse nécessité une surveillance régulière pour contrôler son expansion et préserver la diversité des espèces compagnes dans le massif.
