Carex canescens L., la laêche blanchissante, doit son nom à la couleur grisâtre-bleuté de son feuillage (canescens = qui devient blanc-gris). C’est une Cypéracée caractéristique des milieux humides acides : tourbières à sphaignes, bois marécageux, bords de rus forestiers en sous-bois ombragé.
Morphologie
La plante forme des touffes lâches, à tiges trigones de 20 à 60 cm. Les feuilles, étroites (1,5–3 mm), sont gris-vert pâle. Les épis, au nombre de 4 à 7, sont petit et ovoïdes, grupés dans le tiers supérieur de la tige ; les inférieurs sont très brièvement pédonculés. Les écailles sont blanchâtres à marge hyaline, l’écaille centrale nettement plus sombre. Les utricules ovés-lancéolés, nervés, se terminent en bec court. Floraison de mai à juillet.
Répartition et usages
Espèce circumboréale, présente dans toute l’Europe, l’Asie du Nord et l’Amérique du Nord. En France, elle est surtout fréquente dans le Massif central, les Alpes et les Vosges. Indicatrice d’hygromorphie et d’acidité, elle est utilisée en phytosociologie pour caractériser les groupements des Scheuchzerio-Caricetea nigrae. Dans les jardins sur tourbe, elle crée des tapis semi-persistants en bords de mare.
