Agropyron est un genre de graminées (Poaceae) qui a subi une révision radicale au cours du XXè siècle. Dans sa conception large, il regroupait plusieurs centaines d’espèces de chiéndents, d’élymus et de bromés. La phylogénie moléculaire a conduit à transférer la très grande majorité de ces espèces vers Elymus, Elytrigia, Thinopyrum et Leymus. Agropyron sensu stricto ne compte plus que cinq à dix espèces, toutes eurasiatiques.
Caractéristiques
Les espèces résiduelles du genre sont des graminées vivaces à épis denses, souvent à glumes et lemèmes carénées, fréquentant les pelouses sches et rocailleuses des steppes eur-asiatiques. Agropyron cristatum, la crête de coq, est l’espèce la plus connue : elle est utilisée en restauration de prairies arides et comme fixateur de sols érodés en Amérique du Nord, où elle a été introduite.
Importance agronomique
Plusieurs espèces anciennement classées dans Agropyron, comme le chiendent (Elytrigia repens), sont des adventices persistantes dans les cultures. Agropyron elongatum (aujourd’hui Thinopyrum ponticum) est croisé avec le blé pour intégrer des gènes de tolérance à la salinité.
