En botanique, l'androdioécie est un système de reproduction dans lequel une population comprend deux sortes d'individus : des pieds à fleurs mâles et des pieds à fleurs hermaphrodites. Le mot associe le grec anêr, andros, homme, mâle, à « dioécie », formé de di-, deux, et oikos, maison : les sexes y sont répartis sur des pieds différents. L'adjectif correspondant est androdioïque.
Un système rare
L'androdioécie est l'un des systèmes de reproduction les plus rares chez les plantes à fleurs. Les modèles de génétique des populations expliquent pourquoi : un pied mâle ne transmet ses gènes que par le pollen, alors qu'un hermaphrodite les transmet à la fois par le pollen et par les ovules. Pour se maintenir, les mâles doivent donc produire beaucoup plus de pollen efficace que les hermaphrodites, souvent au moins deux fois plus, sauf si l'autofécondation des hermaphrodites leur coûte cher. Quelques cas bien étudiés :
- Datisca glomerata, plante de Californie, devenue un exemple classique ;
- certaines populations de mercuriale annuelle (Mercurialis annua) de la péninsule Ibérique et d'Afrique du Nord ;
- la filaria à feuilles étroites (Phillyrea angustifolia), arbuste méditerranéen dont les populations comptent souvent près de la moitié de pieds mâles ;
- le frêne à fleurs (Fraxinus ornus), qui associe pieds mâles et pieds hermaphrodites.
Fausse androdioécie
Dans certaines espèces, des fleurs d'apparence hermaphrodite produisent un pollen incapable de germer : ces pieds fonctionnent en réalité comme des femelles, et la population est dioïque malgré l'aspect de ses fleurs. Seule l'étude de la fertilité du pollen et des graines permet de trancher.
Termes voisins
La gynodioécie, plus fréquente, associe pieds femelles et pieds hermaphrodites, comme chez le thym commun (Thymus vulgaris) ou le plantain lancéolé (Plantago lanceolata). L'andromonoécie réunit fleurs mâles et fleurs hermaphrodites sur un même pied, comme chez le vératre blanc (Veratrum album) ou beaucoup d'Apiacées. La dioécie, enfin, sépare strictement pieds mâles et pieds femelles, avec des fleurs unisexuées.
