En botanique, la fasciation est une anomalie de croissance qui transforme une tige, une inflorescence ou une racine normalement cylindrique en un organe aplati, élargi en ruban, parfois enroulé ou étalé en éventail. Le mot vient du latin fascia (bande, bandelette), par allusion à la forme de l'organe atteint. Elle résulte d'un fonctionnement anormal du méristème apical, qui s'étire en ligne au lieu de rester un point de croissance.
Les causes connues
La fasciation peut être génétique, accidentelle ou provoquée par un agent extérieur. La bactérie Rhodococcus fascians en est une cause bien étudiée : elle induit des touffes de pousses déformées et des tiges aplaties chez de nombreuses plantes ornementales, comme le pois de senteur ou le pélargonium. Des piqûres d'insectes, des gelées tardives, une blessure du bourgeon terminal, certains herbicides ou des mutations peuvent aussi déclencher le phénomène. Chez les mutants clavata d'Arabidopsis thaliana, l'élargissement du méristème est lié à un dérèglement du dialogue entre les gènes CLAVATA et WUSCHEL.
Fasciations cultivées et fasciations spontanées
Certaines formes fasciées sont cultivées pour leur aspect. La crête-de-coq, Celosia argentea var. cristata, porte une inflorescence en crête ondulée qui est une fasciation fixée par la sélection. Le saule Salix udensis 'Sekka' produit des rameaux aplatis recherchés en art floral. Chez les cactus et les euphorbes succulentes, les formes dites cristées, comme Euphorbia lactea 'Cristata', proviennent du même processus. Dans la nature, on observe régulièrement des fasciations isolées sur les hampes de pissenlit (Taraxacum), sur les tiges de molène, de digitale ou d'asperge.
Fasciation et anomalies voisines
La fasciation n'est pas une soudure de plusieurs tiges, même si l'organe aplati semble formé de tiges accolées : il s'agit d'un seul axe élargi. On la distingue de la torsion, où la tige se tord en spirale sans s'aplatir, et de la prolifération, où une fleur produit en son centre une nouvelle pousse. Une plante fasciée une année retrouve souvent un port normal l'année suivante si la cause était accidentelle.
