Un trichome (du grec trichoma, poil, chevelure) est tout appendice superficiel sur les organes végétaux d'origine épidermale, qu'il soit unicellulaire ou pluricellulaire, simple ou ramifié. Le terme englobe les poils, les écailles (lépides), les glandes sécrétrices et les poils glanduleux (capitulés).
Types de trichomes
Les trichomes simples (filaments unicellulaires ou pluricellulaires non ramifiés) servent à réduire la transpiration, à réfléchir la lumière et à décourager les insectes. Les trichomes étoilés (ramifiés en étoile) sont caractéristiques des Malvaceae et Brassicaceae. Les trichomes glanduleux sécrètent des huiles essentielles, des résines ou des mucilages.
Valeur taxonomique
La forme, la longueur, le nombre et la disposition des trichomes sont des critères de détermination fiables et stables. La distinction entre trichomes simples et ramifés, unilatéraux ou multilatéraux, est utilisée dans les clés pour séparer des espèces proches, notamment dans des genres difficiles comme Verbascum, Alyssum et Arabis.
