Un gynécée est apocarpique (ou dialycarpique) quand ses carpelles sont libres et non soudés entre eux. Chaque carpelle forme alors son propre pistil, son propre style et son propre stigmate. Ce caractère est considéré comme ancestral (plésiomorphe) en phylogénie des Angiospermes. Le terme vient du grec apo (séparé) et karpos (fruit).
Familles apocarpiques
Les Ranunculaceae (Ranunculus, Clematis, Anemone) présentent un gynécée apocarpique typique : les nombreux carpelles libres forment un groupe d'akènes ou de follicules à maturité. Les Rosaceae primitives (Rosa, Fragaria, Potentilla) ont également des carpelles libres insérés sur un réceptacle charnu. Les Magnoliaceae représentent les familles basales apocarpiques les plus connues.
Valeur évolutive
L'apocarpie est interprétée comme l'état ancestral chez les angiospermes, et la syncar pie (carpelles soudés) comme l'évolution dérivée. Cette transition a probablement amélioré la protection des ovules et l'efficacité de la fécondation. Certaines familles évoluées possèdent cependant des gynécées apocarpiques secondaires, résultant d'une réduction du nombre de carpelles.
