Ephippiorhynchium polycephalum est une mousse appartenant à l’ordre des Pottiales, un groupe de bryoëytes particulièrement adaptés aux substrats secs, calcaires ou fortement minéralisés. L’épithète polycephalum (« à plusieurs têtes ») fait référence aux tiges multiple qui se développent à partir d’un même point de croissance, formant des touffes denses.
Morphologie
Comme la majorité des Pottiaceae, les feuilles sont lancéolées, à nervure robuste, parfois mucronées. Les capsules sporales sont dressées et s’ouvrent par un peristome à dents longues, caractéristique du genre. La plante forme des coussins compacts de quelques centimètres sur les rochers, les murs de pierre ou les bases de troncs.
Rôle écologique
Les Pottiaceae sont souvent pionniers sur les surfaces minérales nues, contribuant à l’altération biologique des roches et à la constitution du premier substrat organique. E. polycephalum participe à cette succession précoce dans les milieux rupicoles des zones tempérées d’Europe et d’Asie.
