L'ochréa (pluriel : ochréae) est une structure foliaire spécifique à la famille des Polygonaceae, qui sert de critère diagnostique absolu pour identifier un membre de cette famille. Il s'agit d'une gaine stipulaire membraneuse, translucide, parfois brun-rosée, qui entoure complètement la tige au niveau de chaque nude, comme un manchon ou un fourreau.
Origine
L'ochréa résulte de la soudure et de la transformation des stipules (appendices à la base des feuilles). Chez la plupart des plantes, les stipules sont soit absentes, soit libres de part et d'autre du pétiole. Chez les Polygonacae, ces stipules sont soudées en un anneau complet autour de la tige.
Exemples
L'ochréa est visible à l'oeil nu chez toutes les espèces de la famille : rumex (Rumex), renouees (Persicaria), polygônum (Polygonum), sarrasin (Fagopyrum esculentum), rhubarbe (Rheum) et oseille d'hiver (Rumex acetosa). C'est le premier critère à vérifier pour confirmer l'appartenance à cette famille.
