Pauciflore vient du latin paucus (peu nombreux) et flos, floris (fleur). L'adjectif qualifie une inflorescence, un épi, un capitule ou une plante portant un nombre réduit de fleurs, par opposition à multiflore ou plusiflore.
Usages en systématique
Le terme entre fréquemment dans les épithètes spécifiques : Carex pauciflora (la laîche pauciflore, des tourbières boréales, ne portant que 1 à 4 épillets), Elatine hexandra var. pauciflora, ou encore Saxifraga pauciflora. Dans les Poaceae, on parle d'épi pauciflore quand l'épillet compte moins de cinq fleurs.
Valeur diagnostique
En détermination, le nombre de fleurs par inflorescence permet de séparer des taxons proches dans les Cyperaceae et Poaceae. Compter les fleurs ou les épillets, même approximativement (moins de 5 vs plus de 10), oriente rapidement vers des espèces ou des variétés distinctes. Une grappe pauciflore de 2 à 5 fleurs chez une Viola suggère généralement une plante stérile ou atypique.
