Le phloème est l'un des deux systèmes conducteurs des plantes vasculaires (l'autre étant le xylème). Il assure le transport des assimil-ats (sucres, acides aminés, hormones) produits par la photosynthèse dans les feuilles vers les organes consommateurs ou de stockage : racines, fruits, bourgeons, méristèmes.
Structure cellulaire
Le phloème est composé de plusieurs types cellulaires : tubes crib-lés (cellules vivantes énuc-léées, alignées en files, à parois perf-orées formant des plaques crib-lées), cellules compagnes (nucléées, associées aux tubes criblés et contrôlant leur métabolisme), et fibres de phloème (soutien mécanique). L'ensemble forme des faisceaux conducteurs.
Direction du transport
Contrairement au xylème qui conduit l'eau et les minéraux de bas en haut (des racines vers les feuilles), le phloème conduit les sucres dans les deux sens : vers le haut (vers les méristèmes apicaux) et vers le bas (vers les racines). Ce phénomène, appelé translocation, se fait par flux de masse sous gradient de pression osmotique (théorie de Münch).
