L'adjectif radical (du latin radix, racine) qualifie en botanique les organes qui ont leur origine à la base de la plante, au niveau du collet (jonction tige-racine) ou directement sur le rhizome, et non sur une tige aérienne. On parle de feuilles radicales ou feuilles basales par opposition aux feuilles caulinaires (portees par la tige).
Exemples
Les feuilles radicales sont particulièrement visibles chez les plantes à rosette : pissenlit, plan Prado, primevère, pied de lion (Alchemilla). Elles partent directement du collet racinaire par un pétiole long (appelé pétiole radical). Chez les renonculacées et les ombellifères, les grandes feuilles basales peuvent être très différentes des petites feuilles caulinaires.
Importance en détermination
La distinction entre feuilles radicales et caulinaires est un critère important dans les cls de détermination : la forme, les bords, les dimensions et le type de pétiole diffèrent souvent entre les deux types chez une même espèce.
