L'élytre (du grec elytron, étui) est, dans le sens entomologique strict, l'aile antérieure durcie et sclérifiée des coléoptères (scarabées, coccinelles, carabes...), qui forme un fourreau rigide protégeant les ailes membraneuses postérieures et l'abdomen. Les élytres ne servent pas au vol mais à la protection.
Lien avec la botanique
Le terme élytre apparaît en botanique dans des contextes comparatifs ou évolutifs, notamment lors de la description d'organes enveloppants ou protecteurs rappelant morphologiquement la structure d'un élytre. On peut le rencontrer dans des descriptions d'écailles protectrices de bourgeons ou de bractées rigides enveloppant des inflorescences.
Coléoptères et pollinisation
Les coléoptères sont des pollinisateurs importants de nombreuses espèces végétales à fleurs larges et ouvertes : magnolias, pivines, roses sauvages. Les élytres sont abaisses pour exposer les ailes lors du vol entre fleurs, permettant la pollinisation. Certaines fleurs tropicales sont spécifiquement pollinises par des coléoptères (cantäridophilie).
